CRCT enseignant-chercheur : conditions, durée et dossier de candidature

Six mois ou un an sans cours, sans conseil de département, sans copies à corriger : le CRCT enseignant-chercheur ressemble à un luxe, et c’est pourtant un droit encadré par décret, avec ses quotas et ses calendriers. Beaucoup de maîtres de conférences le découvrent trop tard, l’année où ils préparent leur habilitation à diriger des recherches et manquent de temps pour écrire. Voici comment fonctionne le congé pour recherches ou conversions thématiques, qui peut le demander, auprès de quel guichet et avec quelles chances d’être retenu.

Ce que recouvre vraiment le CRCT enseignant-chercheur

Sur le papier, le dispositif se résume ainsi : une période de dispense d’enseignement et de tâches administratives, accordée pour lancer, mener ou achever un projet de recherche. Le CRCT enseignant-chercheur existe depuis 1984. Son fondement statutaire est l’article 19 du décret n° 84-431 du 6 juin 1984, et l’arrêté du 27 septembre 2019 fixe ses conditions d’attribution et d’exercice. Ni récompense ni temps libre : le dossier doit porter un projet scientifique précis.

Peuvent y prétendre les maîtres de conférences et les professeurs des universités titulaires, en position d’activité ou de détachement. Le traitement est maintenu pendant le congé, mais l’enseignant-chercheur ne peut exercer aucun emploi rémunéré, public ou privé : pas de vacations ailleurs, pas de mission de conseil facturée. Il demeure en position d’activité pendant toute la durée du congé.

Les motifs recevables sont variés. Le plus souvent, il s’agit de réaliser une recherche, d’effectuer un déplacement à l’étranger ou de préparer une conversion thématique : le temps de réorienter ses thèmes de travail ou d’intégrer un nouveau laboratoire. Finir un livre, monter un programme collaboratif ou se former à une autre méthode relève de la même logique : de longues plages de travail continu que le service d’enseignement ne laisse jamais.

À ne pas confondre avec la délégation ou le congé sabbatique, qui obéissent à d’autres règles et à d’autres campagnes. Le CRCT se demande sur le portail ministériel Galaxie, il se compte en semestres, et sa durée est fixée par l’instance qui l’accorde. Le même mot de passe ouvre plusieurs applications de gestion de carrière, mais l’accueil en délégation au CNRS dispose de sa propre application, SIRAH : les deux dispositifs suivent des circuits distincts.

Six mois ou douze mois : la durée et le délai avant un nouveau congé

Un enseignant-chercheur peut obtenir six mois par période de trois ans d’activité, ou jusqu’à douze mois par période de six ans. Un premier congé de douze mois est accessible dès lors qu’on est nommé depuis au moins trois ans. Décrocher d’emblée une année complète reste pourtant difficile : le vice-président chargé des ressources humaines d’Aix-Marseille Université le reconnaît lui-même dans Campus Matin.

Un délai de carence s’applique ensuite : trois ans après un congé de six mois, six ans après un congé de douze mois. Impossible donc d’enchaîner deux CRCT enseignant-chercheur pour étirer une période d’écriture. Prenons un maître de conférences nommé depuis quatre ans : il peut viser douze mois dès sa première demande. S’il n’obtient qu’un semestre, il redéposera trois ans après la fin de ce congé ; s’il décroche l’année complète, il attendra six ans. Mieux vaut donc caler la demande sur l’échéance qui compte vraiment : un manuscrit, une habilitation, un changement de laboratoire.

Certaines situations ouvrent des droits particuliers. À la demande de l’enseignant-chercheur, un CRCT de six mois peut suivre un congé maternité, parental ou d’adoption. Les anciens présidents, directeurs d’établissement et recteurs d’académie peuvent, à l’issue de leur mandat, obtenir un an au plus. Une circulaire du 30 septembre 2022 a même réservé une enveloppe nationale de 200 semestres, partagée avec le congé pour projet pédagogique, à ces retours de congé familial ou de gouvernance.

CNU ou établissement : le guichet qui décide de votre dossier

Deux voies alimentent le dispositif. Une part de la dotation est attribuée par le Conseil national des universités, section par section, l’autre par chaque établissement, sans fléchage disciplinaire. Campus Matin chiffre le partage à 40 % pour le CNU et 60 % pour les établissements. Chaque université dimensionne librement son contingent, selon ses besoins et ses priorités. Le quota du CNU, lui, est calculé par discipline en fonction du poids respectif des sections. Un vice-président d’Aix-Marseille Université décrit le basculement : on est passé d’un quota national distribué par le CNU à un système inversé, où les établissements décident de leur volume et où le CNU se limite à 40 % au maximum.

Les écarts frappent. La dotation du CNU a progressé de 33,5 % en un an, selon Campus Matin, mais elle varie de 21 semestres en sciences de gestion à un seul en astronomie et astrophysique : le choix de la section pèse autant que la qualité du projet. L’Université de Strasbourg a, de son côté, fait passer son contingent de 16 semestres en 2014 à 42 en 2022, financé sur des ressources propres spécifiques comme l’Idex. Le rapport y est d’un tiers de demandes au titre du CNU pour deux tiers au titre de l’établissement.

Une règle change la donne pour qui vise l’année entière : depuis octobre 2021, un établissement peut doubler le semestre attribué par le CNU. Le calendrier d’Aix-Marseille Université montre l’enchaînement des deux voies, avec la campagne du CNU à l’automne puis celle de l’établissement en début d’année. Pour un CRCT enseignant-chercheur, le choix du guichet se prépare donc dès la rentrée.

Qui est retenu, et comment monter un dossier solide

Les établissements publient leurs critères prioritaires, et ils disent ce qui fonctionne. À Aix-Marseille Université, la liste vise les maîtres de conférences dans l’année de préparation de leur HDR, ceux qui préparent l’agrégation en droit, économie ou gestion, ceux qui souhaitent une mobilité géographique ou thématique, et ceux qui montent une réponse au Conseil européen de la recherche (ERC). À Strasbourg, les demandes liées à l’HDR sont attribuées quasi systématiquement : l’université y voit une progression de carrière. Aix-Marseille Université propose aussi un congé de six mois à ses lauréats d’un appel interne, adossé à son institut d’études avancées, l’Iméra, avec une décharge complète de cours et quatre places seulement.

Autres profils appréciés : au moins quatre ans de tâches d’intérêt général, des pratiques pédagogiques innovantes, ou la reprise d’une activité de recherche après une pause. Le CRCT enseignant-chercheur sert alors de sas de reprise, pas de simple récompense.

Côté dossier, tout passe par Galaxie et son module NAOS, auquel on accède avec le NUMEN. Il faut un projet scientifique détaillé, un CV, la liste des publications, et le nom de l’organisme qui accueillera la recherche. À Aix-Marseille Université, le dossier imprimé depuis NAOS est ensuite remis à la composante avec une fiche individuelle signée, avant l’avis qui remonte vers l’instance de décision. La clôture de l’application et la remise du dossier à la composante tombent le même jour : une candidature validée en ligne la veille de l’échéance laisse peu de marge pour réunir les signatures.

Si le projet repose sur un séjour à l’étranger, adossez-le à une équipe d’accueil identifiée, et lisez notre analyse de la mobilité internationale des chercheurs français. Pour une conversion thématique, expliquez pourquoi le changement de sujet est scientifiquement fondé et comment il s’articule avec votre laboratoire actuel. Un CRCT enseignant-chercheur se gagne sur la précision du projet.

Après l’accord : freins, rapport de fin de congé et suites de carrière

Obtenir l’accord ne règle pas tout. Le congé se prend dans un établissement, avec des collègues, un planning de cours et des contraintes que la décision ne fait pas disparaître.

Un congé difficile à prendre dans les filières en tension

Campus Matin relève des freins très concrets. Pendant l’absence, la charge de cours retombe sur les collègues, déjà surchargés, ou sur des vacataires, avec la crainte de devoir reconstituer son planning au retour. En psychologie, une syndicaliste du Sgen-CFDT avoue ne pas voir comment les équipes feraient pour libérer quelqu’un. Le nombre de congés, souvent jugé trop limité au regard du vivier, nourrit le même constat : un vice-président d’Aix-Marseille Université estime qu’avoir décroché un CRCT au cours d’une carrière, « ce n’est déjà pas mal ».

S’ajoute une inégalité entre sciences dures et sciences humaines et sociales, ces dernières étant souvent les parents pauvres des contingents. À Strasbourg, la vice-présidente chargée des ressources humaines incite pourtant à déposer : chaque équipe pédagogique doit pouvoir s’organiser pour que chacun puisse partir un jour. Strasbourg a aussi mis en place un report des CRCT non pris pendant le confinement de 2020.

Le rapport de fin de congé et ce qu’il ouvre

À l’issue du congé, le bénéficiaire adresse au président ou au directeur de son établissement un rapport d’activité, transmis au conseil académique. Pour un CRCT enseignant-chercheur, c’est la dernière formalité, et la première pièce du dossier suivant.

Les retours recueillis par Campus Matin décrivent une hausse fréquente des publications et un coup de pouce pour décrocher l’HDR. Un enseignant-chercheur d’Aix-Marseille Université explique avoir réorienté ses recherches en mécanique des fluides et monté un projet avec des médecins et des biologistes : deux jours pleins rendent bien plus que quatre après-midis hachés par les contraintes.

Reste la suite. Le congé pour projet pédagogique, institué en 2019, peut venir après un CRCT avec six mois seulement d’écart, alors qu’un second CRCT devra attendre la fin du délai de carence.

Sources

• Campus Matin — les CRCT, des congés recherche attractifs pour ceux qui arrivent à les prendre, 2022
• Aix-Marseille Université — campagne de congés pour recherches ou conversion thématique, 2023
• ministère de l’Enseignement supérieur et de la Recherche — note de service sur les congés pour recherches ou conversions thématiques, 2009